孙坚被调出扬州后，最早担任的是徐州广陵郡盐渎县县丞（相当于常务副县长——说起盐渎，就是现在的江苏盐城，那可是在下的祖籍啊），几年后，又被调到下邳国担任盱眙丞，最后，又被调为下邳丞。虽说基本上是平级调动，可究竟也是从穷县往富县方向发展，那个下邳城还是下邳国的首县呢。值得指出的是，尽管孙坚被迫离开了家乡，可是，他在故乡的弟兄（其实就是当地的小混混，他们中的主力就是前文所说的吴郡“精勇”）们有相当一部分人跟了过来，这成了日后孙坚赖以起家的基本力量。所以说，被调离扬州吴郡之后，孙坚的地方政治力量被严重削弱，可是，他的军事力量仍然被保存了下来。

　　经过十多年的徐州边远地带的平淡生活，中平元年，孙坚终于出现了转机。

　　那一年，中古时期最著名的农民起义——黄巾起义爆发，衰弱的东汉王朝的政府军显然已经无法对此加以控制，于是原本就已经很强大的地方军终于堂堂正正的站在了2世纪末中国历史舞台的中央。

　　当时征讨黄巾的政府军主力由左中郎将皇甫嵩（吴书上说他是车骑将军，这显然是错误的，皇甫嵩要到董卓死后才担任此职，不过在征剿黄巾期间他曾任左车骑将军）和右中郎将朱儁率领，因为政府军实力实在太弱，所以不得不从地方上筹军。身为下邳丞的孙坚被朱儁征为佐军司马参战。

　　为什么朱儁点名要孙坚？这里，我花点时间把朱儁给大家介绍一下。

　　朱儁字公伟，是会稽上虞人。早年的生涯和刘备差不多，也是幼年丧父，随母卖布为生。以“好义轻财”著称（看来也是个挺有钱的商人家庭），被上虞县长看中，推荐给当时的会稽太守韦毅，从县办公室秘书升到市办公室秘书。尹端继任太守后，朱儁升任为主簿（即办公室主任），成为一郡的红人。

　　前文已经讲了，熹平元年，许昌在会稽造反，吴郡的孙坚率兵来到会稽作战，朱儁此时应该与他有过接触，而且两人应该还挺合得来的。后来，尽管孙坚在客地犯下许多触及当地豪族的恶行，可是由于朱儁并非当地豪族（虽然可能有点关系），所以对此并不是很在意。

　　熹平二年，尹端在讨伐许昭（许昌子）时大败，犯了死罪，朱儁替他到京师行贿，这才使尹端免于极刑。尹端的继任徐珪很看重朱儁，把他推荐做东海国的兰陵令。朱儁和孙坚这时同在徐州，应该又有了不少接触吧。

　　二世纪七十年代末，东汉的边缘地带交州发生严重叛乱，朱儁在光和元年被拜为交阯刺史（以区区一芥县令被拜刺史，看来史书多半漏记了朱儁5、6年的官宦生涯）前去平乱，结果不负众望，靠着家乡的5000兵马（看来，朱儁和孙坚也差不多，也是家乡的地头蛇一类，不过比老孙强多了），以少胜多，平定交州七郡，展现了他优秀的军事才能。

　　由于仅历时半月就平定了上万人的叛乱，朱儁受到东汉政府的高度赏识，被封都亭侯。

　　到了中平元年黄巾起义的时候，朝廷又想起了朱爵爷，被征为两帅之一。

　　朱儁一下子就想到了当年在会稽并肩作战的老战友孙坚，请他出山，孙坚立马就答应了。

　　孙坚除了带上本郡的铁哥们外，还在当地招募了不少士兵（其中包括后来的东吴第一武将，当时流寓淮泗的程普），有千把人，随同朱儁出征，屡建奇功，被升为别部司马。

　　黄巾之乱平定后不久凉州的边章、韩遂造反，车骑将军张温出兵西征。可能也是出于朱儁的力荐，或者孙坚曾与张温有过交情，张温让孙坚屯长安，留守关中。在留守关中期间，孙坚与董卓有过一面之交，据说还向张温说过老董不少坏话。

　　凉州叛乱平定后，孙坚被拜为议郎。此时，长沙区星又造反了（看来，东汉末年的叛乱从未停止过），孙坚被任命为长沙太守南征。从此，孙坚脱离了中央政府，他的人生又翻开了新的一页。