先师无忧子当年传丹诀时，曾嘱余将来可以《西游记》一书悟解印证。后来又遇知非子师传龙虎丹法，则称此法诀由张三丰、孙碧云、李春芳等一脉相承，而李春芳恰是《西游记》的作者。先师知非子之同类阴阳法诀传自周一三（号明阳），周明阳又为陈莲溪之弟子。李春芳编撰《西游记》乃丹家秘传的说法，自当有其根据。盖丹家以为有缘得到丹诀而不传为闭天道，将丹诀误传非人为泄天机，二者皆为丹道之罪人，不仅生前要受天谴，死后且殃及子孙、九祖受冥考。因此丹家得法后要既不闭天道，又不泄天机，故传法择徒十分谨慎，要经数年以上考验才肯传全诀，其著书亦多用隐语，读者能否有缘悟出丹诀皆由天定。李春芳（1510—1584）字子实，号石麓，世居江苏句容县，后移居扬州兴化，和丹道东派创始人陆西星有通家之好。李春芳为明世宗嘉清二十六年（1547）丁未科状元，其殿试对策可能是明代唯一保存下来的状元卷实物。李春芳平生多读道教典籍，与高道和丹家交游，迎合了嘉靖皇帝朱厚熜崇尚道教且以男女双修丹法求长生不老的欲望，以擅撰道教青词擢翰林学士，后为礼部尚书，有“青词宰相”之讥。李春芳性恭慎，不以势凌人，后入参机务，兼武英殿大学士，为政持论平恕，不事操切。李于隆庆初谏阻造翔凤楼，旋为首辅，后辞职归乡，移家句容旧居茅山，以著书修道为乐，自号华阳洞天主人，卒赠太师，谥文定。考《西游记》最早版本为明万历二十年（1592）金陵唐氏世德堂刻本，中有“华阳洞天主人校”字样，因句容茅山乃华阳陶隐居（陶弘景）修炼之地，号华阳洞天，李春芳在此有旧居，故以之为号。将《西游记》误判为淮安人吴承恩所作，起自清代淮安人吴玉搢、阮葵生等，他们见《淮安府志·艺文志·淮贤文目》中吴承恩所著书目中提到《西游记》，遂断定《西游记》小说为吴所著，后来得到鲁迅、胡适、郑振铎之认同，遂成定案，误传至今。其实吴承恩著有《西游记》的说法，亦见于《千顷堂书目》卷八史部地理类，为一本山水游记类书，既使吴承恩确著此书，也不是古典小说《西游记》。吴承恩（约1500—1582）字汝忠，号射阳山人，终生业儒，不交佛道，热衷科举以求功名，久困场屋，45岁始中岁贡，61岁任长兴县丞，终生郁郁不得志，能诗文，善写杂记，好谐谑，亦曾游于李春芳门下（也许他见到过李撰《西游记》，为后世书目误载之起因），有《花草新编》传世。陈文烛为吴承恩之挚友，在吴亡后为《花草新编》作序出版，介绍吴承恩著述甚详，并没提及《西游记》，吴之亲友所编吴著书目亦无《西游记》之名，可知吴承恩著《西游记》乃误传。李安纲先生《吴承恩不是<西游记>作者》（《山西大学学报》1995年第3期）一文对此已辩析甚明，盖近人多以《西游记》为“滑稽”之书，而吴承恩善戏谑，乃误判为吴著。其实《西游记》是一本秘传有丹道修持法诀的寓言隐喻体小说，非熟读丹经者不能为，非得丹道清修、双修丹诀真传者不能为，非熟悉佛道经典之大手笔不能为。华侨大学的郭健先生，2003年在四川大学道教与宗教学研究所李刚教授指导下写成《道教内丹学与<西游记>》论文获博士学位，此博士论文在答辨时曾经我审阅，其文已论定《西游记》是秘传内丹学的小说，决非在李春芳门下帮闲而无此大手笔、不懂佛道的吴承恩所能写，亦非鲁迅、胡适等不谙丹道的学者所能判其真伪。盖李春芳既得丹道法诀，则按道诫不敢不传，且其社会地位又不便以丹师身份公开收徒修炼丹道，只好将当时流传的唐僧取经故事重加编写，把所得丹道法诀隐于书中，托名华阳洞天主人而撰成今本《西游记》。元明间演唱艺人流行之话本甚多，唐僧取经故事和孙悟空之艺术形象在民间艺人话本中早有流传，李春芳应是以大手笔按丹道修炼程序将这些故事重新作了艺术加工，沈承庆《话说吴承恩》（北京图书馆出版社2000年出版）一书也持类似意见。《朝鲜王朝实录·世宗五年（1423，明永乐二十一年）》：“礼曹据司译院牒呈启：‘《老乞大》、《朴通事》、《前后汉》、《直解孝经》等书，缘无版本，读者传写诵习，请令铸学所印出。
　　这就是说，韩国《朴通事》等高级汉语教材，早在1423年正式出版前就有手抄本流传，应成书于元代。《朴通事》中记载有平话《唐三藏西游记》，其中有唐僧引孙行者去西天经车迟国和伯眼大仙斗法，其情节酷似今本《西游记》孙行者在车迟国和虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙斗法的故事。然《朴通事》所记虽言“孙行者是个胡孙”，拔根毫毛有诸多变化，但情节简单，且无沙僧、八戒，内容仅突出僧道之争。《西游记》中此段故事虽仍以佛道之争为原型，但寓进了羊、鹿、虎三车运药过夹脊关、炼真性、辟旁门等丹道法诀，故事也更丰满，足见李春芳在艺术上的大手笔。与此类似，内丹学家陆西星（1520—1606）作《封神演义》述道教仙术，此书亦被鲁迅误判为许仲琳所作，柳存仁先生和先师王沐先生皆有文章考定为陆西星所著。《封神演义》中多有咏丹道修炼的诗句，且引《黄庭经》达十余处，文字不失丹家本色。如其第5回词云：“夺天地之秀气，采日月之精华。运阴阳而炼性，养水火以胎凝。二八阴消兮若恍若惚，三九阳长兮如杳如冥。按四时而采取，炼九转而丹成。”内丹学乃自古秘传的绝学，非世间等闲之辈所能知。《封神演义》中之丹诗，乃丹家真传，显非许仲琳之辈凡夫俗子可冒认著作权的。陆西星还著有《南华真经副墨》，李齐芳（李春芳之弟）为之“序”，“后序”则为李茂材（李春芳之次子）所作。由此可知，在明嘉靖年间全国崇道求仙气氛极浓的时代背景下，李春芳与内丹家渊源颇深，《西游记》为其所著是有根据的。吾既得传张三丰、孙碧云、李春芳一系丹法，不能不为李春芳著《西游记》一案稍作辩解。