《笑傲江湖》各帮派中，实力最强者，有三：少林派主导的少林—武当联盟，嵩山派控驭的五岳剑派，以及日月神教。

　　少林与武当结盟，实力最占优势，他们也最是希望维护江湖的稳定，不乐见其他帮派坐大而致打破江湖目前的脆弱平衡。

　　“（左冷禅）引大伙儿去封禅台，难道当真以皇帝自居么？……他和东方不败倒是志同道合得很，‘千秋万载’一统江湖’！”——日月神教与嵩山派立场歧异，目标则一：扩充自己的实力，最终一统江湖。

　　何谓“江湖”？

　　令狐冲所笑傲的“江湖”，和张艺谋的“无名”《英雄》所维护的“天下”，究竟何种关系？

　　“天下”大于“江湖”。“江湖”是在“天下”之下的“江湖”！

　　所谓“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，恐怕就是现代秦俑张艺谋无限痴迷向往的“天下”了。

　　然而，仍有一批社会边缘人蔑视皇权，呼朋引类，以武犯禁，形成了相对独立的“江湖”。

　　“天下”与“江湖”既相互敌对，又相互交错。

　　《笑傲江湖》之前的一部书《天龙八部》中，三位主人公，段誉是大理国王子，乔峰贵为契丹南院大王，虚竹被招为西夏驸马。都曾混迹于“江湖”，且负“治国平天下”之责。

　　《笑傲》之后，金庸起笔写《鹿鼎》。此书主角实为韦小宝和康熙二人。一个代表了“天下” ，一个代表着“江湖”，既相互戒备，又相互利用。

　　唯独《笑傲江湖》一书，却只有“江湖”，而刻意避开由大皇帝统御的“天下”。

　　此一“江湖”，自有正教、魔教之分。在蔑视官府威权上，却是惊人的一致。

　　东方不败和左冷禅所追求的“一统江湖”，不就是追求统一，要团结，不要分裂吗？这错了吗？

　　“我相信中国最大多数人民所盼望的，就是这样一个政府，希望大陆和台湾将来终于能够和平统一，组成一个独立、民主、中立，人民享有宗教自由、信仰自由、言论自由、企业自由、人民权利获得充分保障的民族和睦政府。我这一生如能亲眼见到这样的一个统一的中国政府出现，实在是毕生最大的愿望。”（金庸《在台所见、所闻、所思》）。

　　窃以为：金庸并非一味反对“一统”，甚至也不反对暴力统一，他反对的，是疆域一统后，秦始皇性质的思想一统、精神窒息、灵魂奴役。

　　《笑傲江湖》一书，内涵极为丰富，不妨作多角度的解读。

　　《笑傲江湖》的写作，始于1967年，终于1969年。当时与“一统江湖”最为相似的政治现实何在？

　　不在中国，而在世界！

　　（2009年补记：在最新修改的《笑傲江湖·后记》中，金庸写道：“本书没有历史背景，这表示，类似的情景可以发生在任何时代、任何团体之中。” ——“任何团体”中最大的，是啥？只能是整个的人类世界。）