刘备把诸葛亮从成都召到永安，对诸葛亮说:君才十倍于曹丕，必能定国，终成大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。大意就是说，先生的才能十倍于曹丕，一定能够安邦定国，完成我们的大业。如果我这个儿子可以辅佐的话，请先生辅佐他；如果我这个儿子是不中用的，请先生自行其是。

　　诸葛亮泪流面，哭着说:臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。这意思就是说，臣一定尽到一个顾命大臣的辅佐的职责，以忠贞不二来报效陛下，甚至献出我的生命。于是刘备下诏刘禅，说，要像对待父亲一样对待丞相，这就是著名的永安托孤，也叫白帝城托孤。但是据有学者考证，刘备的托孤是在永安县的永安宫，不是在白帝城，所以我们称为永安托孤。

　　对于这个故事，历史上有不同的评价。有的充分肯定，有的予以置疑。

　　首先表示肯定的是《三国志》的作者陈寿。陈寿的评价非常高，陈寿在《三国志?先主传》的评语里面说，“刘备举国托孤于诸葛亮，心神无贰（所谓“心神无贰”就是没有任何保留，也没有任何犯忌），诚君臣之至公，古今之盛轨（也就是说君臣关系在这里达到了最大公无私这样的一个境界，是古往今来君臣关系的最高典范）”。

　　这是陈寿的评论。那么陈寿为什么会做出这个评价呢？问题恐怕就在“如其不才，君可自取”这八个字上。这八个字是什么意思呢？陈寿没有说，我不能乱猜，但是一般人的理解，是说如果我这个儿子不中用，请先生取而代之，自己做蜀汉的皇帝好了。那如果是这样的话，那就不但是难能可贵，简直是伟大。为什么呢？因为我们知道：在辛亥革命之前，中国的传统政治制度是君主世袭制，这个世袭制至少从夏商周就开始了，秦以后是君主世袭，官僚不世袭；秦以前是君主、官僚都世袭。在这样的漫长的世袭制的传统中，居然有一个人来打破这样一个传统，让贤于能够安邦定国的人，那当然是大公无私啊。因为这意味着，他把把国家和人民的利益放到了至高地位，为了国家和人民的利益，不惜放弃自己皇族这个家族的利益，放弃按照传统观念是上天赋予他的天赋的神权。因为我们知道，中国古代的政治制度是君权天授，君权神授，上天和神授给我的，我都不要了，我让给贤能的人，这是何等的伟大。

　　问题是这可能吗？我的结论是不可能。为什么不可能呢？

　　第一，史无前例，中国历史上没有哪个皇帝是心甘情愿把自己的皇位，把可以传给自己子孙的皇位让给一个异姓人的。没有过。所有的皇帝都是希望自己家族的统治千秋万代，哪怕他的儿子是个蠢货，是个弱智，是个残疾，他都不会让出去的，怎么会出来一个例外。

　　第二，就算刘备是个例外，我也不知道他这种思想从何而来。因为中国古代从来只有改朝换代，没有轮番为治的民主思想；如果刘备有此思想，岂不成为中国古代的一位华盛顿了？

　　第三，就算刘备愿意当华盛顿，诸葛亮也不敢当亚当斯。你想想看，当时是一个什么样的情况？曹操只不过是架空了皇帝，就被骂过“汉贼”，诸葛亮如果真的取代了刘阿斗，该骂成什么？这怎么可能呢？

　　《三国志》的作者陈寿对刘备托孤之举大加赞扬，认为刘备与诸葛亮是古往今来君臣和谐关系的最高典范。刘备作为一个封建社会的帝王，能够把皇位在有条件的情况下让给异姓人，实在是难能可贵。然而易中天先生认为，刘备所谓的托孤让贤并不合情合理，话说到底，就算是刘备真让皇帝位，秉承儒家思想的诸葛亮也不敢坐皇帝位的。

　　所以很早历史上就有人对这段托孤表示质疑。最先提出质疑的是孙盛。孙盛的评语说得很清楚，说刘备的托孤的这个说法是“诡伪之词”。