刘封，本是荆州长沙罗侯（县侯，当时异姓侯爵的最高爵位了）寇氏之子、长沙豪族刘氏之甥，可以想见，刘封的出身是如何的显赫了。

　　刘封早在阿斗出生前就过继给了当时寄寓刘表手下的刘备。不过，刘备毕竟和猴子不同，他绝对不缺乏生育力，他之所以把刘封作为义子，依我看，主要是出于拉拢荆州豪族的目的，在刘表未亡之先打好“群众基础”，等到刘表一升天，立马变起曾经在徐州成功演出过的戏法——当然，收刘封为义子只是打好群众基础中的一步……但是，刘封的表现显然比刘备的3个亲生儿子强得多——玄德公的儿子们如果和老曹的比的话简直就是sb——据说，他“有武艺，气力过人”（见刘封传），在建安十八年随诸葛亮、张飞由荆州增援刘备时大展英姿，史书上说他“所在战克”（见刘封传）。

　　建安二十四年（应该是上半年），刘备命令宜都太守孟达从秭归出兵进攻曹操的房陵。孟达不负众望，临阵杀房陵太守蒯祺。占领了房陵之后，或许是孟达的主意，或许是刘备的授意——总之是刘备所赞同的——孟达部队马不停蹄，立即攻打上庸，刘备为了帮助孟达——不过我以为更可能是为了监视孟达（呵呵，我总是以小人之心度君子之腹，但是事实就是事实）——派刘封协助，很可能这是刘封第一次独自率军出征，当然，也是最后一次。

　　上庸攻略很顺利，太守申耽以一家老小为质，率众投降。刘封从副军中郎将升任副军将军，与孟达一起驻扎在鄂西。

　　建安二十四年夏秋，关羽兵进襄樊时，曾命令（史书中用“呼”字，可见是从属关系了）刘封、孟达出兵相助，可是他们以“山郡初附，未可动摇”的理由“不承羽命”（见刘封传），到了关羽失荆州危在旦夕时仍然按兵不动，可见，上面的理由实在是讲不通的。为什么刘封、孟达不帮助关羽？我以为，有两种可能。其一，刘封、孟达和关羽有宿怨；其二，刘封、孟达受刘备的暗示或者是明示（明示的可能性小了些）而故意按兵不动。个人以为，后者的可能性个更大。这里再来分析一下（这里，在下再强调一遍，读史一定要自我分析，段不可囫囵吞枣）。应该说，刘封和关羽有怨的可能性不大，因为刘封几乎没有和关羽共事过，也就是拿下上庸后受关羽节制了几个月，这期间关羽一直忙着打仗，也没工夫吵架，至于之前，刘封一直在益州；孟达在建安十六年归附刘备后倒的确一直在关羽手下干活，按关羽的脾气，两人之间肯定有些摩擦，不过，关键时刻，而且也是立功的机会，孟达也不至于如此怀恨在心，就算孟达不肯——这种事是违抗军令，弄不好要杀头的，所以可能性实在太低太低了——刘封也应该会救的，从后来刘封气走孟达一事中，可以看到，当时孟达的地位最多和刘封相当，刘封是完全有资格不经孟达的许可而出兵的。所以，个人以为，刘封、孟达的按兵不动极可能源于刘备的授意。至于后来说刘备“恨之”，完全是陈寿给刘备说的好话。

　　建安二十五年（或者说延康元年），刘封和孟达不知什么原因闹了大矛盾，刘封夺了孟达的兵权（这可能出于刘备的安排），孟达一气之下给刘备写了份辞呈（真是好心情），率部曲4000余家北投曹丕。史书上还说孟达“惧罪”，为什么？当然是对于关羽的见死不救。本来是老大授意的，现在老大要“反毛枪”了，当然只能另投明主了。

　　孟达投魏后，曹丕立即命孟达为新城太守，让他和夏侯尚、徐晃一起兵讨刘封。孟达在此前向刘封写了一份劝降书——这倒的确是为刘封着想（这份劝降书对于刘备、尤其是当上汉中王后的刘备分析的极为透彻，有空一定全文打出，全文分析），大致是说刘备当上汉中王后“虑定于内，疑生于外”，刘封在刘备手下没什么好果子吃，不如降魏，非但可以继承罗侯的爵位，还可以做魏国的开国元勋。如果刘封聪明点的，当然就投降了，可是，他毕竟是刘备的养子——虽然刘备可能从来就没把他当儿子，出于对刘备的忠孝，刘封拒不投降。结果，申仪（申耽之弟）反叛，刘封只得退回成都。

　　按刘备的意思，对于刘封不过责骂几句就行了，毕竟人家叫他老爸快20年了，丢上庸是申氏兄弟临阵投敌，夺孟达的兵权本就是自己的授意，是孟达自己咽不下这口气投敌的，至于对于关羽之死按兵不动，也是事前自己的暗示，刘封本人都没什么大错——事实也是如此。可是，诸葛亮却“虑封刚猛，易世之后（即刘备驾崩后）终难制御”，力劝刘备小题大做，让刘封自裁。结果，刘备赐刘封自尽。——这里要说的是，基于陈寿在三国志中曾多次诽谤孔明，所以到底把刘封逼死的元凶是不是诸葛亮，决不能听老陈的一面之词，当然，也有可能就是孔明干的，不过，我还是认为是刘备作了考虑后自己决定的，毕竟孔明当时不可能有那么大的说服力（不然，刘备怎么还会伐吴呢？）。

　　刘封死后，刘备“为之流涕”，不过，再怎么“流涕”，他的养子——事实证明比所有的亲生儿子都强——终究是死了，凶手就是自己。

　　孟达与刘封书：

　　达与封书曰：“古人有言：‘疏不间亲，新不加旧’。此谓上明下直，谗慝不行也。若乃权君谲主，贤父慈亲，犹有忠臣蹈功以罹祸，孝子抱仁以陷难，种、商、白起、孝己、伯奇，皆其类也。其所以然，非骨肉好离，亲亲乐患也。或有恩移爱易，亦有谗间其间，虽忠臣不能移之于君，孝子不能变之于父者也。势利所加，改亲为仇，况非亲亲乎。故申生、卫伋、御寇、楚建禀受形之气，当嗣立之正，而犹如此。今足下与汉中王，道路之人耳，亲非骨血而据势权，义非君臣而处上位，征则有偏任之威，居则有副军之号，远近所闻也。自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。如使申生从子舆之言，必为太伯；卫伋听其弟之谋，无彰父之讥也。且小白出奔，入而为霸；重耳逾垣，卒以克复。自古有之，非独今也。“夫智贵免祸，明尚夙达，仆揆汉中王虑定于内，疑生于外矣；虑定则心固，疑生则心惧，乱祸之兴作，未曾不由废立之间也。私怨人情，不能不见，恐左右必有以间于汉中王矣。然则疑成怨闻，其发若践机耳。今足下在远，尚可假息一时；若大军遂进，足下失据而还，窃相为危之。昔微子去殷，智果别族，违难背祸，犹皆如斯。今足下弃父母而为人后，非礼也；知祸将至而留之，非智也；见正不从而疑之，非义也。自号为丈夫，为此三者，何所贵乎？以足下之才，弃身来东，继嗣罗侯，不为背亲也；北面事君，以正纲纪，不为 弃旧也；怒不致乱，以免危亡，不为徒行也。加陛下新受禅命，虚心侧席，以德怀远，若足下翻然内向，非但与仆为伦，受三百户封，继统罗国而已，当更剖符大邦，为始封之君。陛下大军，金鼓以震，当转都宛、邓；若二敌不平，军无还期。足下宜因此时早定良计。《易》有‘利见大人’，《诗》有‘自求多福’，行矣。今足下勉之，无使狐突闭门不出。”封不从达言。

　　孟达该文先威逼，后利诱，有理有节。只可惜是出自孟达（反复小人）之口（如廖立故事），说服力不强，而且对于有关刘封切身利益的血统问题论述不详，惜哉。除此之外，在这封信中却丝毫没有谈及关羽，可能这就是最好的有关刘封不是受刘备指示不救关羽的最好例证。

　　孟达作为除法正之外的蜀中豪族的第二号人物，也是前期直接领兵的大将之一（在刘封来监视前是独自领兵），却投靠魏国，是直接导致蜀臣失势的重要原因之一，也是军权在后期基本上掌握在荆州派手中的主要原因。而且我分析：一是关羽的傲慢，令一向自视很高的孟达不服；二是刘封的监视行为令孟达反感。这才导致孟达的不救关羽（我的观点是刘封在当时并没有实际掌握上庸的军权，否则上庸也不会那么快落入魏军之手。）